1550 estallidos de supernovas y millones de galaxias: esa es la estadística del relevamiento DESI. Esta masa de datos permitió sospechar por primera vez: la energía oscura que separa todo tiene un contrapeso oculto. El acelerador cósmico gana velocidad, pero en algún lugar profundo se esconde un freno invisible: la constante cosmológica negativa (energía del vacío que no repele, sino que atrae).

La historia de la energía oscura comenzó en 1929, cuando Edwin Hubble midió la expansión de las galaxias. En 1998, Adam Riess y sus colegas notaron que la expansión se acelera. El principal sospechoso fue la constante cosmológica Λ, una energía de vacío invariable que dilata el espacio. Pero los últimos datos de DESI sobre las oscilaciones acústicas bariónicas (ondas de densidad congeladas después del Big Bang) mostraron que Λ quizás no es constante. Los teóricos ya sospechaban que en la teoría de cuerdas los vacíos anti-de Sitter son naturales: estados con energía negativa. Así surgió la hipótesis: una Λ negativa podría coexistir con la energía oscura habitual.

Los investigadores probaron esta hipótesis con dos métodos. Los datos de DESI se dividieron según el corrimiento al rojo (estiramiento de la luz por la expansión del espacio) en 10 intervalos. Paralelamente, aplicaron procesos gaussianos, una herramienta estadística que traza curvas suaves sin una fórmula predefinida. Ambos enfoques, tras analizar 1550 supernovas del catálogo Pantheon, dieron una leve preferencia al modelo con componente negativa. El nivel de significación es de alrededor de 1σ. La densidad del contrapeso resultó ser −0,093, pero con grandes márgenes de error (+0,525/−0,294). Por ahora es solo un indicio.

Los datos del fondo cósmico de microondas aún no se han incluido, pero serán cruciales para separar el contrapeso de otros efectos. La principal sorpresa es el comportamiento de la ecuación de estado w(z) (relación entre presión y densidad). Sin el contrapeso, parte de los datos llevaban w a la región fantasma (w < −1). Allí la energía crecería hasta el infinito. El cosmos se desgarraría en el Gran Desgarramiento. El componente negativo devuelve w a una quintaesencia "tranquila". Mantiene el parámetro dentro de 1σ respecto a w = −1. El contrapeso parece frenar la energía oscura, impidiéndole cruzar la línea prohibida.

El resultado no resuelve la tensión de Hubble, las discrepancias en las mediciones de la velocidad de expansión. Pero abre el camino para mitigar esta contradicción si se combina con la energía oscura temprana. Los futuros datos de DESI y la misión Euclid afinarán si el contrapeso es real. Por ahora, los astrofísicos escudriñan corrimientos al rojo de 1 a 2, donde la influencia de la energía negativa es más notoria. El acelerador cósmico sigue su carrera. Y quizás, tras su veloz avance, acecha un freno invisible.