Los planetas de lava tienen la cara diurna fundida debido a la radiación estelar. El calentamiento por mareas a partir de excentricidades orbitales de solo un pequeño porcentaje (sostenido por acompañantes externos) puede crear océanos magmáticos profundos incluso bajo una superficie sólida. La respuesta multimodal del océano a la fuerza de marea, considerando la línea de costa en el terminador día-noche y la fricción viscosa parametrizada, conduce a una interferencia de ondas que crea un mapa de calor diurno espacialmente heterogéneo y altamente variable en el tiempo. Los puntos calientes deambulan al este y al oeste del punto subestelar, y las curvas de brillo térmico muestran picos aperiódicos dentro y entre órbitas. El calor introducido por las mareas se disipa mediante una combinación de convección líquida, pastosa y sólida en el manto. Para planetas del tamaño de la Tierra y períodos inferiores a un día, todo el manto puede estar fundido por marea.
El planeta, cuya órbita es ligeramente alargada, en cada giro se zambulle más cerca de la estrella y luego se aleja. La atracción variable lo calienta, y las rocas sólidas se funden, convirtiéndose en un océano de lava.
En el lado nocturno, la corteza solidificada hace las veces de costa. Las olas de marea chocan contra ella, se entrechocan y crean manchas calientes errantes. Por eso el brillo del planeta titila de forma impredecible, como la llama de una vela. La altura de las olas alcanza varios kilómetros: son murallas de roca que se deslizan lentamente por la extensión incandescente.
🎯 La temperatura de estos océanos de lava es más alta que en un horno de fundición: alrededor de 3000 grados Celsius.
🎬 Mundos de lava como Mustafar de «Star Wars», debido a las mareas, resultan aún más turbulentos que en la ficción.