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Dos estrellas jóvenes en una misma cuna están rodeadas de un conjunto sorprendentemente similar de moléculas orgánicas.
En el vivero estelar HOPS-288, donde se forman tres soles, el telescopio ALMA reveló dos regiones calientes alrededor de un par de ellas. A –170°C, el hielo del polvo cósmico se derrite y en el gas se desencadenan reacciones: nacen moléculas orgánicas como metanol y formiato de metilo. Este último da aroma a frambuesa; en la nube cósmica a 1300 años luz de nosotros flota un familiar olor afrutado.
El conjunto de estos compuestos es idéntico en ambas estrellas, como dos pasteles hechos con la misma masa. Es decir, la receta química de los sistemas planetarios podría no ser casual, sino predeterminada.
Gracias a la espectroscopia —los científicos identifican moléculas por sus señales de radio, como si fueran huellas dactilares— se logró demostrar que los «ingredientes» coinciden. Si esto es estándar en sistemas binarios, la búsqueda de vida se facilita.
La distancia entre las estrellas A y B es de 30 mil millones de kilómetros, la luz la recorre en dos días. Para el cosmos, es como dos casas vecinas.