Una película delgada de óxido metálico descansa sobre una superficie con una pequeña cavidad. Si se comprime ligeramente la película desde los lados, no se arruga, sino que se abomba hacia abajo en la cavidad o hacia arriba formando una joroba. Ambas posiciones son estables, como la tapa de una lata de conservas, que está o hundida o abombada y no salta de un lado a otro por sí sola. Este comportamiento se llama biestabilidad, y es precisamente lo que se ha logrado en películas cristalinas ultradelgadas de óxidos de titanato de estroncio y titanato de bario.

La película se cultivó sobre una capa de sacrificio y luego se transfirió a un sustrato con cavidades previamente grabadas. La tensión residual en el cristal hizo que la película se curvara. La dirección de la curvatura dependía de la geometría de la cavidad y de la rigidez de la propia película. Los investigadores midieron el relieve con un microscopio de fuerza atómica y el potencial eléctrico con una sonda Kelvin. Resultó que en las diferentes posiciones estables, la distribución del campo eléctrico dentro de la película es diferente, especialmente en el titanato de bario ferroeléctrico. Con una ligera presión de la sonda, la película se puede cambiar de una posición a otra y viceversa.

Este interruptor mecánico no requiere corriente continua, no se desgasta con los ciclos y funciona a temperatura ambiente. Con muchas de estas celdas se puede construir una memoria donde el bit se almacena mediante la curvatura de la película y se lee mediante el cambio del campo eléctrico. Es un paso hacia la nanomecánica, donde la información no vive en la carga, sino en la forma.