Ríos de gas alimentan a la futura estrella exprés
En la oscura nube G318.049+00.086, donde aún no hay ninguna estrella, el polvo y el gas se han alineado en cuatro largos filamentos. Convergen en un denso nudo central, como cuatro ríos que desembocan en un lago. A lo largo de estos filamentos, el gas fluye hacia el centro: la velocidad de la corriente alcanza los 10–20 kilómetros por segundo por cada pársec de longitud. Esto significa que al nudo llegan más de mil masas solares de material cada millón de años.
Dentro del nudo, los astrónomos encontraron grumos: las futuras estrellas. En la mayoría de ellos, el perfil de emisión está desplazado hacia el lado azul. Este desplazamiento ocurre cuando las capas externas del grumo caen hacia adentro y solo vemos la mitad más cercana a nosotros. Por lo tanto, estos grumos se están contrayendo bajo su propia gravedad. Pero varios grumos mostraron un desplazamiento hacia el rojo: su gas, por el contrario, se está expandiendo.
Esta imagen recuerda a una competición donde no gana el más fuerte, sino el que está en el lugar adecuado. Los grumos en los filamentos pierden material, mientras que el nudo central lo acumula y, muy probablemente, dará origen a una o varias estrellas masivas. Así nacen los gigantes que luego iluminan cúmulos enteros.
Resumen original
tal como lo escribieron los autores, en inglés arXiv:2602.01238
We present a gas kinematic study of the massive protocluster G318.049+00.086. The protocluster is reported to contain 12 prestellar core candidates and 4 protostellar cores. Filamentary structures are identified using the 1.3 mm dust continuum map, with four of them converge into a dense central region, forming a hub-filament system (HFS). High velocity gradients (10 - 20 km s$$^{-1}$$ pc$$^{-1}$$) derived from PV analysis of H$$^{13}$$CO$$^{+}$$ emission along three of those filaments are suggestive of mass inflow onto the central hub. A mass inflow rate higher than $$10^{3}$$ M$$_{\odot}$$ Myr$$^{-1}$$ along the filaments is indicating that the central hub is capable of forming massive star(s). Investigation of H$$^{13}$$CO$$^{+}$$ and CCH spectral profiles revealed the majority of the cores having the characteristic blue asymmetric line profiles, typical signature of gravitational collapse. The remaining few cores showed red asymmetric profiles, indicative of gas expansion. Also, the derived mass infall rates for the protostellar cores in hub-region is significantly higher in comparison to those located along the filaments. The mass-radius relationship of the cores revealed that the cores with red profiles reside in the massive star formation regime. However, the global velocity gradient along the filaments suggests that these particular cores are losing material to the hub. Our results are supporting a competitive accretion scenario of massive star formation where gas is expected to be funnelled from less gravitationally dominant cores to the cores located at the gravitationally favorable position.
La velocidad de caída del gas en esta nube es tal que en un millón de años fluye hacia el centro una masa equivalente a mil soles. Para comparar: nuestro Sol, en toda su vida, perderá solo una pequeña fracción de su materia.