En el centro de casi toda galaxia grande se esconde un agujero negro. Cuando engulle gas, expulsa potentes corrientes de vuelta, como un dragón que no puede tragar toda su presa y exhala llamas. Estos "vientos" se aceleran hasta miles de kilómetros por segundo y pueden barrer las reservas de gas del que nacen las estrellas.
El telescopio James Webb miró en dos galaxias en fusión: F11119+3257 y F05189-2524. Ambas brillan intensamente en el infrarrojo debido a la violenta formación estelar y a sus núcleos activos. El instrumento de resolución media vio en sus espectros líneas de neón aceleradas hasta 4000 km/s, 10 veces más rápido que una bala. En la galaxia F05189-2524, el flujo de gas se expande en dos conos a una distancia de unos 2 kilopársecs (6,5 mil años luz).
El hidrógeno molecular, el combustible de las estrellas, casi ha desaparecido en la región central (a menos de 1 kilopársec del núcleo). Parece que los vientos lo expulsan, impidiendo que nazcan nuevas estrellas. Pero las corrientes no arrastran mucho gas molecular: actúan más como una escoba que barre el polvo que como una excavadora. La energía de estos vientos basta para explicar por qué las galaxias con el tiempo se "duermen" y dejan de construir estrellas. Así, el agujero negro central controla la vida de toda la isla estelar.
La velocidad de salida del gas en estas galaxias es 13 veces la velocidad del sonido en el aire de la Tierra.
En la novela "Hyperion" de Dan Simmons, los agujeros negros y su radiación influyen en el destino de planetas enteros, similar a cómo estos vientos moldean las galaxias.