¿Es usted uno de los autores de este trabajo? Escríbanos desde su correo institucional o profesional indicando el arXiv ID de este artículo: le verificaremos y le daremos acceso de edición a esta página.
Los científicos buscaron rastros de materia oscura en la luz de las galaxias enanas, pero no encontraron nada.
La materia oscura es como un pegamento invisible que mantiene unidas a las galaxias. No emite luz, pero si sus partículas chocan, puede destellar radiación gamma. Los científicos buscaron esos destellos en galaxias enanas, pequeños cúmulos estelares donde hay muchísima materia oscura y casi nada de materia ordinaria. Es como buscar un susurro en una habitación silenciosa: menos ruido, más fácil de oír.
El observatorio HAWC en México es una enorme piscina de agua que atrapa partículas de los rayos gamma. El equipo mejoró el procesamiento de datos y amplió la lista de galaxias enanas. Pero incluso después de todas las mejoras, no se encontró ninguna señal. Esto significa que la materia oscura choca incluso con menos frecuencia de lo que se esperaba.
HAWC no es un telescopio, sino una piscina de agua a 4100 metros de altitud. Los rayos gamma producen débiles destellos de luz en el agua, que son captados por sensores.
El resultado son nuevos límites a la tasa de colisiones de las partículas de materia oscura. Para masas de 1 a 10 000 TeV (miles de veces más pesadas que un protón), el límite superior fue de $10^{-23}$ cm³/s. Es como si en un centímetro cúbico de espacio, dos partículas de materia oscura se encontraran una vez cada billón de años.
La materia oscura sigue siendo invisible, pero la búsqueda continúa. Cada 'no' reduce el abanico de teorías posibles. Quizás la próxima vez tengamos más suerte.
Las galaxias esferoidales enanas están compuestas casi por completo de materia oscura: la materia ordinaria representa menos del uno por ciento. Son los lugares más 'oscuros' conocidos en el universo.
