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Dos antiguas naves, lanzadas en 1977, viajan a través del espacio interestelar, esa región donde termina la influencia del Sol. El Sol no solo brilla: expulsa continuamente un flujo de partículas cargadas que forma una burbuja gigante alrededor de nuestro sistema: la heliosfera. Más allá de su límite, a unos 150 unidades astronómicas (una unidad es la distancia de la Tierra al Sol), la Voyager 1 sintió un extraño empujón. En 2020, los instrumentos registraron un aumento brusco del campo magnético, seguido de una larga 'joroba' y un fortalecimiento del campo durante meses.

Los científicos construyeron un modelo informático que reproduce el comportamiento del viento solar y su colisión con el medio interestelar. Resultó que el empujón es una onda de compresión nacida del propio Sol. Nuestra estrella vive ciclos de 11 años: a veces se calma, a veces hierve con manchas y erupciones. Cuando la actividad aumenta, el viento solar se vuelve más denso y rápido, y esa onda, como un lento golpe de tambor, se propaga hasta el borde de la heliosfera. Al chocar contra él, comprime el gas interestelar y el campo magnético, y eso es precisamente lo que sintió la Voyager 1.

El análisis de la turbulencia, esas pequeñas oscilaciones caóticas del campo, mostró que se atenúan con la distancia. Hasta 165 unidades astronómicas aún se aprecian pulsaciones con períodos de menos de 10 días, pero las fluctuaciones muy cortas (menos de una hora) casi han desaparecido después de 2022. Esto no significa que el medio haya cambiado: simplemente la onda se ha debilitado, como las ondas en el agua tras lanzar una piedra. La Voyager 2, que viaja en otra dirección, según las predicciones encontrará varias de estas ondas hasta 2026, y luego un fuerte impacto del próximo ciclo solar alrededor de 2030. La sonda New Horizons, que ahora las está alcanzando, cruzará el límite de la onda de choque del Sol en 2031 a una distancia de unas 80 unidades astronómicas.

Resumen original

tal como lo escribieron los autores, en inglés arXiv:2602.10446

Voyager spacecraft (V1 and V2) provide unique in situ measurements of perturbations propagating beyond the heliopause through the very local interstellar medium (VLISM), including the shocks and pressure fronts whose origin is debated. In particular, a jump in magnetic field strength, observed by V1 in 2020.4 at 149.3 au from the Sun, was followed by a distinct "hump" and persistently strong magnetic field, both requiring theoretical explanation. This paper offers an interpretation of those observations using a self-consistent, MHD model of the solar wind - LISM interaction driven by the OMNI and interplanetary scintillation data combined with a turbulence analysis of Voyager data. Our simulations convincingly demonstrate that global, solar-cycle-driven compressions, on hitting the heliopause, can reproduce those puzzling V1 observations. They appear to be associated with solar cycle 24, whereas similar interstellar magnetic field structures can occur once per cycle. The turbulence analysis reveals time-dependent magnetic compressibility that persists up to 165 au at scales below 10 days. Turbulence intermittency at scales below 1 hour is mostly confined to specific intervals, possibly associated with a broad foreshock region. The apparent disappearance of intermittency since 2022 reflects the turbulence weakening rather than a fundamental change in VLISM properties. We predict that V1 will record relatively strong magnetic field strengths until $$\sim$$2030, followed by weaker, infrequent perturbations. At V2, we expect multiple solar-driven compressions before 2026, followed by a major event induced by solar cycle 25 around 2030. New Horizons is expected to cross the termination shock at 80$$\pm$$2 au in 2031.