El destello que no quería apagarse exprés
En la noche del 18 de agosto de 2025, el telescopio espacial SVOM registró un estallido corto de rayos gamma: una potente emisión de energía que dura menos de dos segundos. Estos destellos suelen asociarse con la fusión de estrellas de neutrones, los restos superdensos de estrellas muertas. El telescopio terrestre GOTO, en Australia, encontró un brillo óptico en el mismo punto del cielo apenas unos minutos después.
Las observaciones posteriores en diferentes longitudes de onda revelaron un panorama inusual. El resplandor —la luz que queda tras la explosión— resultó más brillante que el de la mayoría de los estallidos cortos de rayos gamma. Además, no se desvanecía según el escenario estándar. Los modelos mostraron que la onda de choque sigue recibiendo energía adicional, como si alguien estuviera echando leña al fuego ya encendido.
La espectroscopía con el telescopio Keck reveló líneas de absorción de hierro y magnesio, lo que permitió determinar con precisión el corrimiento al rojo z=1.216. Sin embargo, no se pudo encontrar la galaxia anfitriona del estallido: el candidato más cercano está a unas 34 kiloparsecs del punto de la explosión, demasiado lejos para establecer una conexión segura. Es posible que la galaxia sea demasiado tenue para ser detectada.
Este hallazgo demuestra lo importante que es apuntar rápidamente los telescopios hacia los estallidos cortos de rayos gamma. Cada uno de estos casos es una oportunidad para entender qué ocurre en la fusión de estrellas de neutrones y cómo nacen las explosiones más potentes del universo.
El estallido de rayos gamma GRB 250818B está tan lejos que su luz comenzó su viaje cuando el universo tenía solo 4,5 mil millones de años, antes incluso de que naciera el Sol.