Un temporizador de cocina hace tictac una vez por segundo. La estrella de neutrones SRGA J144459.2-604207 hace tictac 448 veces por segundo: es su propia rotación, y se percibe en los estallidos de rayos X. En 2024, la estrella despertó y comenzó a lanzar explosiones termonucleares en su superficie, como una olla hirviendo que burbujea.
Tres telescopios —NICER en órbita, XMM-Newton y NuSTAR— siguieron a la estrella. Captaron 39 estallidos durante el tiempo de observación. En dos de ellos, según los datos de XMM-Newton y NuSTAR, se manifestó un temblor de brillo con una frecuencia de 447.7–448.0 Hz. Es la primera detección de oscilaciones en esta fuente. El temblor más fuerte en los datos de XMM-Newton tuvo una significancia de 5.1σ (es decir, la probabilidad de que sea casualidad es menor de una en un millón), y en NuSTAR, de 5.2σ.
La forma de la señal es casi una sinusoide perfecta. En rayos X blandos (0.5–10 keV), la amplitud del temblor fue del 8.5% del brillo medio, y en los duros (3–40 keV), del 21%. Esto significa que una mancha caliente en la superficie de la estrella a veces se nos muestra y a veces se oculta tras el borde, como un farol en un carrusel que gira. Es interesante que las oscilaciones a 447.6 Hz también se notaron justo antes del inicio de uno de los estallidos: es algo que solo se ha visto por segunda vez en la historia de las observaciones.
Una estrella de neutrones del tamaño de una ciudad gira más rápido que una batidora: 448 revoluciones por segundo.
En la novela «Huevo de dragón», de Robert Forward, en una estrella de neutrones viven seres para los que un segundo es como nuestra hora.