Los agujeros negros con más de un billón de masas solares funcionan como paraguas cósmicos. Proyectan una sombra sobre el tenue resplandor del Big Bang, la luz antigua que llena todo el cielo. La sombra resulta no borrosa, sino con un borde nítido, como recortada con tijeras: a su alrededor brilla un anillo brillante de fotones atrapados por la gravedad.
La gran sorpresa está en el comportamiento de la sombra a distancias enormes. Debido a la expansión del espacio, el tamaño aparente de los objetos muy lejanos deja de disminuir. Un paraguas, llevado casi hasta el mismo horizonte del cosmos, de repente empieza a proyectar una sombra más grande que uno más cercano. Hay que buscar precisamente esos: los más lejanos posibles.
Este efecto permite establecer una prohibición: no hay agujeros negros con más de cien mil billones de masas solares dentro del cosmos visible. De lo contrario, sus sombras récord ya habrían sido detectadas. Así que estos monstruos no se esconden en la materia oscura ni juegan el papel principal en el nacimiento de las galaxias.
Si uno de esos agujeros estuviera en el centro de la Vía Láctea, su borde (el horizonte de sucesos) estaría más allá de la órbita de Plutón.
En «Interstellar» se muestra a Gargantúa, pero los verdaderos agujeros supergrandes son millones de veces más masivos.