El patólogo tiñe una sección de tejido con hematoxilina y eosina: las células se tiñen de azul y rosa, y bajo el microscopio se ve su forma y disposición. Pero qué genes están activos en cada célula no se puede leer en esa imagen. Para eso se necesita un estudio aparte y costoso que muestra la actividad de miles de genes a la vez, pero se hace raramente.
STORM observa la imagen teñida y predice qué genes están activos en cada punto. Lo hace con más precisión que otros métodos en 11 tipos de tumores. El modelo funciona con diferentes plataformas — Visium, Xenium, Visium HD, CosMx — y no requiere reconfiguración. Con datos de 7245 pacientes de 23 grupos independientes, STORM predijo mejor que los biomarcadores estándar si el paciente respondería a la inmunoterapia y cómo evolucionaría la enfermedad.
Esta herramienta convierte una imagen histológica común en un mapa molecular. El médico no solo ve la forma de las células, sino también su programa interno, y puede elegir el tratamiento con mayor precisión.
La hematoxilina tiñe los núcleos de las células de azul, y la eosina tiñe el citoplasma de rosa. Este dúo de colorantes se usa desde hace más de cien años y sigue siendo el principal en patología.