📄 Mostrando la versión "Simple" — "Avanzado" aún no está lista. Añádelo a favoritos para ayudar a priorizarla. Pedir el análisis completo

La fotolitografía convencional, con la que se fabrican los chips, choca con un límite: la luz no puede dibujar detalles más pequeños que su propia longitud de onda. Aquí se ha seguido otro camino. Primero se crearon nervaduras verticales espaciadas de óxido, y luego se fueron depositando sobre ellas capas de óxido de aluminio de un átomo de grosor. Cada capa crecía también en los laterales de las nervaduras, estrechando los espacios entre ellas, como la nieve que se acumula en las ramas y va cerrando poco a poco los huecos.

Así se obtuvo un peine con dientes separados entre sí por 1,75 nanómetros. Para que nos hagamos una idea: una hebra de ADN tiene un grosor de unos 2 nanómetros. Los espacios entre los dientes funcionan como compuertas diminutas: si se coloca una lámina de grafeno debajo del peine, esas compuertas empiezan a controlar el movimiento de los electrones en él. En el experimento, en la gráfica de conductividad aparecieron picos adicionales, señal de que los electrones comenzaban a sentir la periodicidad de la rejilla, como olas que rebotan en una empalizada.

Un peine tan denso no solo sirve para la electrónica. La luz de longitud de onda muy corta, como los rayos X, también interactúa con estructuras periódicas. Por tanto, se pueden fabricar espejos y lentes para radiación dura, algo que hoy en día es casi imposible de producir. Además, se podrían controlar los polaritones, partículas híbridas de luz y materia, lo que sería útil en nuevos láseres y sensores.

Por ahora es solo una demostración: los científicos han mostrado que el método funciona y lo han probado con grafeno. Pero la idea en sí —convertir la deposición por capas en una herramienta para tallar con una precisión extrema— abre la puerta a la producción en masa de nanoestructuras que antes solo existían en los cálculos.