Toda simulación informática de un agujero negro se topa con el mismo inconveniente. La memoria de la máquina no es infinita: en algún momento hay que cortar el cálculo, como si se levantara un muro sordo a través del espacio. Pero las ondas rebotan en ese muro, igual que la luz en un espejo, y regresan contaminando la imagen.
Los autores del nuevo trabajo han ideado cómo hacer que esa frontera sea de verdad transparente. Derivaron condiciones matemáticas exactas que dejan pasar cualquier onda sin una sola reflexión. La idea recuerda al revestimiento fonoabsorbente de un estudio: el sonido no rebota en las paredes, sino que desaparece sin dejar rastro. Solo que aquí las "paredes" se pueden colocar a cualquier distancia conveniente del agujero negro, y el revestimiento funciona para todos los tipos de oscilaciones del espacio-tiempo.
Además, los investigadores crearon una especie de "teletransporte" para las ondas. Los datos registrados a una distancia se trasladan al instante a otra mayor, incluso hasta el infinito. Es como poder oír el tañido de una campana no junto al campanario, sino a muchos kilómetros, sin pérdida de calidad. La verificación confirmó que el método elimina el crecimiento espurio de la señal en simulaciones largas y produce la atenuación correcta de las ondas. Ahora, modelar la fusión de agujeros negros o el movimiento de un objeto pequeño alrededor de un agujero gigante será mucho más preciso y rápido.
Las ondas de un agujero negro, al alejarse hacia el infinito, se atenúan según una ley estricta, como las ondas en el agua al lanzar una piedra, solo que predecir su comportamiento ayuda una ecuación formulada en la década de 1970.
La idea de una frontera transparente resuena con el concepto de "cuerpo negro absoluto" de la ciencia ficción: una superficie que no refleja nada, solo absorbe, pero aquí funciona para las ondas del espacio-tiempo.