Las redes cuánticas necesitan un intermediario entre el almacenamiento — el espín — y el portador — la luz. Ninguna molécula individual había logrado esa tarea. Pero ahora los físicos han encontrado una solución. Colocaron una molécula de carbeno en un cristal y lo enfriaron a -269 °C. Mediante mediciones ópticas, observaron que la molécula emite fotones individuales durante más de una hora, y su espín — una propiedad magnética — mantiene su estado durante decenas de milisegundos. Así, la molécula se convirtió en un puente: un pilar en el mundo de la luz, otro en el mundo de la materia.

A pesar de que la molécula es diez mil veces más fina que un cabello, mantiene el enlace cuántico más tiempo que muchos defectos sólidos. Sorprendentemente, este puente de carbono e hidrógeno funciona de forma más fiable que complejos cristales artificiales. Y lo más importante: estos puentes se pueden diseñar químicamente, como piezas de un mecano, adaptándolos a cualquier tarea. El ensamblaje químico es barato y preciso, a diferencia del laborioso crecimiento de cristales con defectos. Quizás sean la base de la internet cuántica.