Dos capas delgadas de un semiconductor se giraron una respecto a la otra en 2,29 grados, como dos hojas de papel transparente con rejillas dibujadas. Donde las líneas casi coinciden, aparece un gran patrón de manchas oscuras y claras. Los electrones en este patrón se comportan de manera muy distinta a como lo hacen en un cristal ordinario.

Con la mitad de llenado de esta segunda "superred" (una estructura regular de gran período), los electrones normalmente se quedan atrapados: cada uno teme ocupar un lugar donde ya está sentado un vecino. Es un aislante de Mott: una sustancia que debería ser conductora pero se convierte en dieléctrico debido a la repulsión mutua de las partículas. Sin embargo, los autores del trabajo observaron que por los bordes de la muestra la corriente fluye libremente y la resistencia permanece casi constante: alrededor de 12,9 kiloohmios. Este valor coincide con el que producen electrones individuales en el efecto Hall cuántico de espín, cuando por el borde corren dos canales con espines opuestos.

Los electrones en estos canales se mueven estrictamente en una sola dirección, como automóviles en una rotonda sin tráfico en sentido contrario. Si se intenta medir la corriente no directamente, sino un poco hacia un lado, la señal igualmente aparece: es una señal de que los portadores de carga rodean los obstáculos por los bordes, sin adentrarse. Un campo magnético dirigido a lo largo del plano de las capas aumentaba la conductividad: otra prueba de que la corriente es transportada por estados de borde con polarización de espín.

La dependencia de la temperatura de la resistencia Hall indicó una energía característica de alrededor de 1 milielectronvoltio (aproximadamente 10 kelvin). Esto es cien veces menor que la energía del movimiento térmico a temperatura ambiente. Por lo tanto, para que funcionen estos dispositivos se necesita un enfriamiento profundo, pero la idea en sí misma —combinar fuertes correlaciones y protección topológica— podría llevar a la creación de canales conductores que no temen ni al desorden ni a los campos magnéticos.