Un planeta destelló una vez... y fue descubierto ✦
EXOVEIL es un sistema que enseña a los telescopios a detectar planetas, incluso si solo pasan una vez frente a la estrella. Imagina un farol cuya luz se atenúa levemente cuando una polilla pasa volando: EXOVEIL captura esos instantes sin esperar repeticiones. Así se pueden encontrar mundos lejanos parecidos a la Tierra. ¿Qué más se esconde en el parpadeo de las estrellas?
Una farola brilla cada noche y te acostumbras a su luminosidad. Si algo oculta la lámpara por un instante, la sombra se nota enseguida. Por el mismo principio funciona ExoVeil, un nuevo método para buscar planetas alrededor de otras estrellas. Antes los astrónomos esperaban múltiples tránsitos, pero el sistema capta incluso una sola caída de luz. Estudia de antemano el comportamiento de miles de estrellas, incluidas las similares al Sol y las enanas rojas frías, y luego predice su brillo habitual. Una breve caída en la medición es candidata a un tránsito planetario.
El método es especialmente valioso para buscar mundos similares a la Tierra en la Galaxia. El futuro telescopio PLATO podrá encontrar planetas en órbitas lejanas. Y la espectroscopía mostrará si hay agua, metano o dióxido de carbono en la atmósfera. Los hallazgos se confirman con el desplazamiento del color según el efecto Doppler y las leyes de Rydberg, que revelan la composición química a través de líneas oscuras.
🎯 El sistema se entrenó con datos de 16 499 estrellas, el aforo de un buen estadio.