La cantidad total de energía que una estrella emite por unidad de tiempo.La luminosidad es la cantidad total de energía que una estrella irradia al espacio cada segundo. Es una medida fundamental de la potencia de una estrella, a menudo expresada en unidades de la luminosidad solar. A diferencia del brillo aparente, que depende de la distancia, la luminosidad es una propiedad intrínseca de la propia estrella, que nos indica cuánto combustible nuclear está quemando en su núcleo.
El concepto de luminosidad como medida de la producción total de energía de una estrella se formalizó a finales del siglo XIX y principios del XX, con contribuciones clave de astrofísicos como Ejnar Hertzsprung y Henry Norris Russell, quienes la utilizaron en su famoso diagrama.
La luminosidad se determina a partir del radio y la temperatura superficial de la estrella, según la ley de Stefan-Boltzmann: una estrella más caliente o más grande irradia más energía por unidad de área y, por tanto, tiene mayor luminosidad. Para las estrellas de secuencia principal, la luminosidad escala fuertemente con la masa, de modo que las estrellas más masivas son notablemente más luminosas. En la práctica, los astrónomos miden el brillo aparente y la distancia de una estrella para calcular su luminosidad.
La luminosidad se utiliza para determinar distancias a estrellas y galaxias (mediante candelas estándar como las variables cefeidas) y para clasificar las estrellas en etapas evolutivas.
Las estrellas más luminosas conocidas, como R136a1, son millones de veces más luminosas que el Sol, pero viven solo unos pocos millones de años porque queman combustible muy rápidamente.
| M | variable | stellar mass — masa kilogram |
| L | variable | stellar luminosity — luminosidad watt |
| M_sun | variable | solar mass — masa kilogram |
| L_sun | variable | solar luminosity — luminosidad watt |
| a | constante | empirical slope of the relation — empirical slope = 3.5 |
| b | constante | empirical intercept of the relation — empirical intercept = 0 |
| log10 | operador | base-10 logarithm — logaritmo en base 10 |
| L_{\rm Edd} | variable | Eddington luminosity — luminosidad watt |
| M | variable | Mass of the object — masa kilogram |
| c | variable | Speed of light — rapidez metre per second |
| G | constante | Newtonian gravitational constant — constante gravitacional = 6.67430e-11 cubic metre per kilogram per second squared |
| \kappa | constante | Opacity of the stellar material — opacidad = 0.034 square metre per kilogram |
| \dot{n}_{\text{ion}} | variable | ionization rate per unit volume — ionization rate metre per second per cubic metre |
| L | variable | line luminosity — luminosidad watt |
| R | variable | emission coefficient — emission coefficient watt per cubic metre per steradian |
| c | variable | speed of light — velocidad de la luz metre per second |
| f_{\text{esc}} | variable | escape fraction of ionizing photons — escape fraction |
| M_BH | variable | Black hole mass — masa kilogram |
| L | variable | Continuum luminosity (e.g., at 5100 Å) — luminosidad watt |
| FWHM | variable | Full width at half maximum of emission line — line width metre per second |
| α | variable | Power-law index for luminosity — power law index |
| β | variable | Power-law index for line width — power law index |
| L_Edd | variable | Eddington luminosity — luminosidad watt |
| M | variable | Mass of the object — masa kilogram |
| κ | variable | Opacity of the accreting material — opacidad square metre per kilogram |
| G | constante | Newtonian gravitational constant — constante gravitacional = 6.67430e-11 cubic metre per kilogram per second squared |
| c | constante | Speed of light in vacuum — velocidad de la luz = 299792458 metre per second |
| L | variable | Luminosity (total power radiated) — luminosidad watt |
| R | variable | Radius of the radiating body — radio metre |
| T | variable | Effective temperature of the surface — temperatura kelvin |
| \sigma | constante | Proportionality constant relating blackbody radiated power to temperature — constante de Stefan-Boltzmann = 5.670374419e-8 watt per metre squared per kelvin to the fourth |
