Estrellas jóvenes: rayos gamma de sus chorros exprés
Las estrellas nacen en nubes frías de polvo cósmico y hidrógeno. Dentro de estos capullos, las protoestrellas —los núcleos de las futuras luminarias— durante mucho tiempo se consideraron solo acumulaciones calientes. Pero resultó que muchas de ellas son potentes aceleradores: expulsan estrechos chorros de gas que, al chocar contra la materia circundante, generan una luz gamma invisible.
Estas protoestrellas están dispersas por toda la Vía Láctea. Cuanto más brillante es la estrella en luz visible (su luminosidad total), más potentes son sus chorros gamma. Esto significa que la aceleración de partículas es una etapa clave en el crecimiento de la estrella. Los rayos gamma ayudan a estudiar cómo las estrellas mezclan la materia en sus cunas, influyendo en el nacimiento de planetas.
Resumen original
tal como lo escribieron los autores, en inglés arXiv:2606.19445
Stars are born in darkness, deep within cold, dense molecular clouds where gravity drives the collapse of gas and dust, giving rise to protostars, the earliest stages of stellar evolution. Once considered purely thermal sources, these young systems are now emerging as sites of energetic non-thermal activity. While radio synchrotron jets hinted at the presence of relativistic electrons, direct confirmation of proton acceleration remained elusive. Here we report a statistically significant detection of gamma rays from a population of young stellar objects, revealing a Galactic class of Gamma-Loud Protostars. Observations point towards particle acceleration within protostellar jets, where gamma-ray emission arises from protons interacting with surrounding molecular clouds via pion decay. We find a correlation between cosmic-ray output and bolometric luminosity, suggesting that particle acceleration scales with the system's mechanical power. These findings open a new observational window into the role of non-thermal processes in protostellar evolution and suggest that gamma-ray studies of protostars can provide critical insights into accretion, ejection, and feedback in star formation. This previously overlooked emission traces the energetic feedback that young stars inject into their surroundings, shaping the conditions for subsequent star and planet formation.
Los chorros protoestelares aceleran protones hasta el 99,99% de la velocidad de la luz, más rápido que en cualquier acelerador de partículas construido por el hombre.