En el centro de la Galaxia, un agujero negro supermasivo expulsó en algún momento dos gigantescas burbujas de plasma ardiente — gas donde los átomos perdieron sus electrones. Todavía cuelgan sobre y bajo el disco de la Vía Láctea, y en sus fronteras, ondas de choque colisionan con el medio interestelar (la materia tenue entre las estrellas) y aceleran protones casi a la velocidad de la luz. Los astrofísicos sospechaban que aquí se producen los rayos cósmicos — partículas de alta energía que bombardean la Tierra. No había pruebas directas hasta que el telescopio de neutrinos IceCube, incrustado en el hielo antártico a 2,5 km de profundidad, captó нейтрино — partículas fantasma que nacen cuando los protones chocan con el gas. Tras 12 años de observaciones, ha detectado un exceso de ellos procedente de las burbujas.

Este hallazgo convierte las conjeturas en hechos: las burbujas de Fermi son aceleradores naturales. Los datos de radioastronomía (observaciones en ondas de radio) y espectroscopía (análisis de la luz por longitudes de onda) lo insinuaban desde hace tiempo, pero solo los esquivos neutrinos se convirtieron en la prueba definitiva. Ahora comprendemos mejor cómo los núcleo galáctico activo de galaxias generan potentes chorro de materia. Y el telescopio eROSITA, en cuya construcción participó Rashid Alievich Sunyaev, encontró recientemente burbujas aún mayores, tal vez del antiguo aliento de la Galaxia.