Dos patinadores giran sobre el hielo. Primero en círculos amplios, luego se acercan y uno le pasa al otro una tela brillante: del roce surge un haz de chispas. Después el movimiento se apacigua hasta un giro suave. Esta danza explica el destino de la estrella θ Eridani (Acamar).

En la antigüedad, Acamar figuraba entre las estrellas más brillantes del cielo, pero ahora su brillo ha disminuido decenas de veces. La descomposición de la luz y las mediciones de brillo revelaron que el sistema es triple, y que el par central son estrellas en órbitas muy cercanas. Una de ellas, la más grande, agotó su combustible de hidrógeno y se hinchó, llenando una envoltura de helio. Además, su proporción de elementos pesados es similar a la solar, señal de que el violento estallido fue la única sacudida en su vida.

Las simulaciones por ordenador reconstruyeron los hechos: la transferencia de materia redondeó la órbita, el destello se apagó y la estrella se atenuó.