Los astrónomos descubren exoplanetas — mundos lejanos — a menudo buscando biofirmas (indicios de vida) o la presencia de agua líquida. Pero casi nadie se pregunta si la vida local podría escapar de su cuna. Y es una lástima: la fuerza de gravedad (gravedad), descubierta por Newton, convierte los planetas masivos en trampas sin fondo.

La clave de la trampa está en el combustible: los cohetes de hidrógeno y oxígeno se lastran a sí mismos. Cada tanque de propelente añade peso, exigiendo más combustible para el ascenso. Cuando la masa del planeta supera las 11,5 veces la terrestre, este círculo vicioso se vuelve irrompible — la atmósfera y el disco protoplanetario de donde surgió el planeta ya no importan. El pozo gravitatorio resulta insalvable.