Células de un vaso sanguíneo se sembraron sobre una película transparente de 700 nanómetros de grosor, cien veces más fina que un cabello humano. Bajo la película se ocultan electrodos planos. Envían una corriente alterna débil y escuchan cómo cambia la resistencia. Es como un micrófono sensible que capta los pasos de los nuevos inquilinos en un piso vacío: primero silencio, luego un leve susurro, después una pisada firme.

Al principio, las células solo tocan la superficie: la resistencia apenas cambia. Tras unas horas, se extienden, se agarran unas a otras y forman una alfombra continua. En ese momento, la resistencia aumenta bruscamente. Más tarde, entre las células surgen contactos estrechos: cerraduras moleculares que no dejan pasar ni siquiera iones pequeños. La barrera madura. Todo este drama se desarrolla dentro de la incubadora, sin una sola mirada al microscopio.

Luego, la barrera se debilitó deliberadamente: se añadió una sustancia que afloja los contactos. El sensor registró la caída de resistencia de inmediato, sin demora. Cuando el efecto era reversible, las células restauraron la protección y la resistencia volvió a la normalidad. El nuevo método sustituye la tinción y la microscopía por una observación eléctrica continua. Es un paso hacia órganos en un chip que informan por sí mismos de su estado.