En el mundo de las partículas cuánticas hay sus propios «introvertidos»: los anyones. No se parecen a los electrones o protones habituales. Si intercambias de lugar a dos de estos «introvertidos», ellos recuerdan la maniobra, como dejando una huella invisible. Los más enigmáticos de ellos, los anyones no abelianos, se buscaron durante décadas en finas capas de semiconductores a temperaturas ultrabajas. Y ahora se ha aprendido a ensamblarlos en un chip cuántico ordinario de IBM, como un juego de construcción a partir de cúbits.

La sorpresa clave: la dificultad de preparación se ha puesto patas arriba. El estado fraccionario de Hall habitual (un líquido de electrones con carga fraccionaria) requiere una larga cadena de operaciones: cuantas más partículas, más larga la cola. En cambio, los estados exóticos de clúster se preparan «en abanico», con acciones paralelas. Su profundidad (el número de pasos del circuito) no crece con el tamaño del sistema. En un chip de 156 cúbits se ensamblaron nada menos que 18 familias diferentes de tales estados.

Las mediciones confirmaron: las excitaciones tienen carga fraccionaria, exactamente la que predice la teoría para estas partículas. Para los estados de clúster, la estimación de la carga resultó precisa en cada medición, sin un solo error. Y con un esquema interferométrico se logró registrar la «danza» de las cuasipartículas no abelianas: su movimiento entrelazado que cambia el estado de todo el sistema. Este es un paso clave hacia la protección topológica de la información cuántica, donde los datos no se almacenan en cúbits individuales, sino en el «nudo» de las trayectorias de las partículas.

Así, el procesador cuántico se ha convertido en un microscopio para materia que no se puede observar con medios ordinarios. Y lo más inaccesible resultó ser lo más natural para esta plataforma.