Por la fibra óptica los datos viajan a la velocidad de la luz, pero el camino no es perfecto: la señal se enturbia, como una voz en un pasillo largo. Cuanto mayor es la velocidad y la distancia, más fuertes son las distorsiones. Normalmente se corrigen con electrónica, pero esta no puede seguir el ritmo de la luz.

Los científicos han construido un ordenador de luz con varios láseres encadenados. Cada láser es como un nodo de la red que ajusta ligeramente la señal. Juntos aprenden sobre la marcha: la primera capa capta los errores gruesos, y las siguientes, los cada vez más finos. En el experimento, este ordenador procesó una señal a 240 gigabits por segundo, lo que equivale a unos 30 gigabytes de datos por segundo.

Las pruebas mostraron que el ordenador de luz maneja las distorsiones con diferentes potencias de señal y a distintas distancias. Esto significa que se puede integrar en líneas de comunicación reales, y entonces los datos llegarán más lejos y con mayor precisión, sin necesidad de electrónica voluminosa.