Irregularidades que ayudan a la luz exprés
La luz que incide sobre el plástico común se refleja parcialmente, como un reflejo en una ventana. Para eliminar estos reflejos, se aplica sobre la superficie un recubrimiento especial de diminutas estructuras que anulan la reflexión. Estas estructuras se denominan metamateriales: están formadas por elementos más pequeños que la longitud de onda de la luz y se comportan como un material único con propiedades inusuales.
Antes se pensaba que todos los elementos del recubrimiento debían ser perfectamente idénticos. Pero en la realidad, durante la fabricación o en superficies curvas, son inevitables las desviaciones aleatorias. Los autores del trabajo simularon una placa de plástico con un recubrimiento cuyos elementos diferían ligeramente en forma y posición, como si los hubieran "sacudido" un poco. Resultó que incluso una aleatoriedad notable apenas empeora la transparencia: la luz sigue pasando y los reflejos no deseados siguen siendo débiles.
Esta es una buena noticia para la producción: no es necesario lograr una precisión perfecta para obtener plástico transparente. Se pueden permitir pequeños defectos y aun así obtener un buen resultado.
Los recubrimientos antirreflectantes basados en metamateriales están inspirados en la estructura de los ojos de algunos insectos: las microprotuberancias en la córnea de la polilla suprimen la reflexión de la luz.