curva ROC

La luz que incide sobre el plástico común se refleja parcialmente, como un reflejo en una ventana. Para eliminar estos reflejos, se aplica sobre la superficie un recubrimiento especial de diminutas estructuras que anulan la reflexión.

El médico coloca el estetoscopio sobre el pecho y escucha: lup-dup, lup-dup. El ritmo está ahí, pero ¿cómo medirlo si hay ruido alrededor y el paciente no puede quedarse quieto? Los dispositivos convencionales buscan picos agudos en el registro del latido, como si intentaran atrapar golpes de martillo. Pero si el martillo golpea una almohada en lugar de un yunque, los picos se difuminan y el dispositivo se pierde.

Las profundidades del cosmos no callan: están llenas de mensajes cifrados. Cada estrella, cada cuásar emite su propio código de luz titilante: rítmico, como el morse de una cefeida, o caótico, como un cifrado hackeado de una supernova. Los astrónomos interceptan estas señales por millones cada noche, pero ¿cómo leerlas sin una clave?

En un remolino de agua que gira hacia el desagüe, la velocidad del flujo cerca del centro puede superar la velocidad del sonido. El sonido queda atrapado: las ondas no pueden escapar, formando una región sin sonido — una sombra sonora.

Dos especialistas observan la misma imagen de una mama. Uno es un médico experimentado; el otro, un programa de inteligencia artificial. A veces sus opiniones coinciden, a veces divergen. De la frecuencia con la que se ponen de acuerdo depende la precisión con la que, juntos, distinguen el tejido sano del tumor.

La superconductividad es cuando la corriente eléctrica fluye sin pérdidas, como el agua por una tubería perfectamente lisa. Normalmente aparece a temperaturas muy bajas, pero hay materiales donde surge a temperaturas más altas.

Una cuchara cae en una taza de café caliente y se forman ondas en la superficie. Se puede ver qué tan rápido se aleja la perturbación del punto de impacto. En el mundo cuántico, los físicos buscan ondas similares en el agua: cómo se propaga la información a lo largo de una cadena de átomos.

Los detectores de partículas, como las cámaras planas resistivas (RPC), funcionan como trampas sensibles: cuando una partícula cargada los atraviesa, se genera una señal eléctrica. Pero a veces la cámara produce un rastro falso, como si alguien invisible hubiera pulsado el timbre.

Se calienta un trozo de aleación de aluminio y, en silencio, cuenta su resistencia. Solo hay que saber escuchar esa historia en la forma en que el metal absorbe el calor. La forma habitual de saber cuán resistente es una aleación es estirarla hasta que se rompa. Eso lleva tiempo y destruye la muestra.