La Galaxia brilla en neutrinos, partículas que apenas interactúan con la materia. Esta luz la dibujan dos manos: los restos de supernova (las envolturas tras las explosiones estelares) y los microcuásares (sistemas binarios con un agujero negro y chorros). Ambos aceleran protones, que al chocar con el gas producen neutrinos. Pero, ¿qué mano es más importante?
Los científicos han construido un modelo en el que ambas clases de aceleradores actúan por separado. Los restos de supernova aceleran protones hasta 68 TeV, los microcuásares hasta 6 PeV (cien veces más). Ajustando la eficiencia a las mediciones cerca de la Tierra, calcularon el flujo de neutrinos y de rayos gamma. El resultado coincidió con los datos de IceCube y LHAASO. Ahora este fondo puede utilizarse para buscar fuentes brillantes individuales.
La eficiencia de aceleración de protones por microcuásares, de alrededor del 10%, significa que cada uno de estos objetos en fase activa aporta a los rayos cósmicos una energía comparable a la luminosidad de Eddington total para un agujero negro de 10 masas solares, aproximadamente $10^{39}$ erg/s.