Las cartas de una baraja no quieren quedar torcidas: si se gira ligeramente una, buscará la posición en la que su dibujo coincida con el de la vecina. Los átomos en los cristales se comportan igual. Cuando dos cristales gruesos de MoS2 o de MoS2 con WS2 se apilan con una rotación de solo 1 a 2 grados, sus redes atómicas comienzan a acomodarse mutuamente, formando regiones de apilamiento perfecto.

Antes, esta reorganización solo se había observado en superficies o en películas delgadas, porque no había forma de mirar dentro de un cristal grueso. Ahora, los científicos han aplicado la pticografía electrónica multicapa: un haz de electrones escanea la muestra y, a partir de la dispersión, se reconstruye la estructura a distintas profundidades. Es como una radiografía de la baraja: se ve cómo se ha desplazado cada capa en el interior.

Resultó que, en la interfaz entre dos cristales de MoS2 girados 1.23 grados, los átomos se desplazaron más de lo que predecían los cálculos para películas delgadas. Las capas externas del cristal grueso impiden que las internas se doblen, por lo que estas se comprimen y estiran más en el plano. La reorganización penetra varias capas hacia el interior, pero se atenúa rápidamente. Ahora que las interfaces ocultas se han vuelto visibles, es posible diseñar materiales con las propiedades deseadas, como elegir las cartas para que queden perfectamente alineadas en la baraja.