Sintonizar una radio en una emisora que cambia de frecuencia al cruzar una frontera de fases: así puede imaginarse este trabajo. En el metal YbRh2Si2 los electrones se comportan como partículas "pesadas": su masa es cientos de veces mayor que la de los electrones comunes. A temperaturas muy bajas, por debajo de 70 milikelvin (apenas 0,07 grados por encima del cero absoluto), en este material surge un orden magnético. Puede destruirse con un campo magnético débil, unas cien veces más débil que el de un imán de nevera. Cerca de ese punto, donde el orden desaparece, las propiedades del metal cambian drásticamente, pero antes los científicos no podían asomarse a esa región.

Para captar la señal, los investigadores crearon resonadores superconductores con forma de cinta serpenteante de solo unos pocos milímetros. Funcionan a una frecuencia de 1,5 gigahercios, lo que corresponde a una longitud de onda de unos 20 centímetros, aproximadamente el tamaño de una palma de la mano. Estos resonadores pueden enfriarse hasta 40 milikelvin y colocarse en campos magnéticos intensos, como un receptor de radio que se sintoniza en distintas emisoras. Las mediciones mostraron que, al acercarse al punto crítico cuántico, el factor g disminuye continuamente y tiende a 2, como en los electrones libres. Esto significa que los electrones "pesados" desaparecen y la materia pasa a un nuevo estado. Así, el receptor de radio sintonizado en la emisora de los "fermiones pesados", al cruzar la frontera de fases, empieza a captar la emisora de los electrones libres.