Ralph Fowler

Biography

Nació en Roydon, Essex. Estudió en la Universidad de Cambridge (Trinity College). Durante la Primera Guerra Mundial sirvió en la artillería naval. Trabajó en Cambridge, donde colaboró con P. A. M. Dirac, E. A. Milne, S. Chandrasekhar. Fue director de tesis de Chandrasekhar. Se casó con la hija de Ernest Rutherford. Premios: Medalla Hughes (1924), Medalla Real (1936).

Discoveries

• Formuló el principio cero de la termodinámica como postulado de la transitividad del equilibrio térmico.
• Junto con L. W. Nordheim explicó la emisión por efecto de campo (efecto túnel) mediante el modelo de Fowler-Nordheim.
• Aplicó la mecánica estadística al gas de electrones degenerados en las enanas blancas, sentando las bases de la teoría de estrellas compactas.
• Desarrolló la teoría de reacciones en cadena en el interior estelar.