cuásar

History

Los primeros cuásares se detectaron en la década de 1950 como fuentes de radio puntuales. En 1963, el astrónomo holandés Martin Schmidt midió el corrimiento al rojo de 3C 273 y comprendió que el objeto era increíblemente lejano y, por tanto, monstruosamente brillante. Los cálculos se basaron en la ley de Hubble, descubierta por Edwin Hubble.

How it works

La fuerza de gravedad acelera la materia que cae hasta velocidades cercanas a la de la luz. Al chocar las partículas, la energía cinética se transforma en calor: el disco de acreción se calienta hasta la incandescencia. El exceso de energía se escapa en forma de chorros estrechos que salen disparados de los polos del agujero en rotación.

History

Los primeros cuásares se detectaron en la década de 1950 como fuentes de radio puntuales. En 1963, el astrónomo holandés Martin Schmidt midió el corrimiento al rojo de 3C 273 y comprendió que el objeto era increíblemente lejano y, por tanto, monstruosamente brillante. Los cálculos se basaron en la ley de Hubble, descubierta por Edwin Hubble.

How it works

La fuerza de gravedad acelera la materia que cae hasta velocidades cercanas a la de la luz. Al chocar las partículas, la energía cinética se transforma en calor: el disco de acreción se calienta hasta la incandescencia. El exceso de energía se escapa en forma de chorros estrechos que salen disparados de los polos del agujero en rotación.

History

En la década de 1950, los radiotelescopios registraron fuentes compactas similares a estrellas pero con espectros anómalos. Martin Schmidt en 1963 identificó líneas de hidrógeno en el espectro de 3C 273, desplazadas un 16% hacia el rojo, lo que en el marco de la ley de Hubble significaba una distancia de unos 750 Mpc. La conclusión sobre su luminosidad monstruosa obligó a buscar una fuente de energía: resultó ser la acreción sobre un agujero negro supermasivo, predicho por las soluciones de Schwarzschild y Kerr en la relatividad general. A finales del siglo XX se descubrió que la mayoría de las galaxias grandes pasaron por una fase de cuásar en el pasado.

How it works

En el marco de las ecuaciones de Einstein, el campo gravitatorio del agujero negro acelera el material de gas y polvo hasta velocidades relativistas. La liberación de energía obedece al teorema del virial: la energía potencial gravitatoria se convierte en térmica, emitida según la ley de Stefan-Boltzmann (L = σT⁴A). Al mismo tiempo, los campos magnéticos, intensificados por la rotación diferencial, forman chorros colimados gracias al efecto Blandford-Znajek. El corrimiento al rojo de la radiación se determina por el efecto Doppler debido a la expansión cosmológica.

Open problems & fun facts

La naturaleza del mecanismo Blandford-Znajek y la energía de espín del agujero negro; Formación y aceleración de los chorros hasta factores γ >10; Retroalimentación de los AGN y evolución de las galaxias; Causas de los cambios de tipo en núcleos activos (Seyfert, LINER, Blazar); Medición de masas de agujeros negros en el infrarrojo cercano/óptico a alto corrimiento al rojo

💡 El cuásar más cercano a nosotros, 3C 273, se encuentra a 2.400 millones de años luz, pero con un telescopio de aficionado se ve como una modesta estrellita de magnitud 13.