Un panier tressé tient sa forme non pas grâce à une armature rigide, mais parce que chaque brin est entrelacé avec ses voisins. Retirez-en un, et le motif se défait. La mécanique quantique, si l'on en croit la nouvelle étude, fonctionne de la même manière : ses objets élémentaires n'existent pas séparément, mais uniquement dans l'entrelacement les uns avec les autres.

Autrefois, les physiciens décrivaient les particules comme des ondes isolées, et l'interaction avec l'environnement comme quelque chose de secondaire. Mais l'auteur de l'article affirme qu'une particule baigne toujours dans son environnement, et que cet environnement n'est pas du bruit, mais une partie de la particule elle-même. Pour décrire cela, il construit un nouvel espace, le tangnete. C'est un treillis où les nœuds sont des états et les fils entre eux, de l'intrication (ce lien quantique particulier où deux particules se comportent comme un seul tout). Ici, la distance ne se mesure pas en mètres, mais en force de lien. La cellule élémentaire d'un tel treillis est le qubit : deux sous-systèmes si étroitement liés qu'ils n'ont ni intérieur ni extérieur.

Cette idée n'a pas encore d'applications pratiques, mais elle pourrait aider à comprendre pourquoi notre monde classique semble stable, alors qu'il est fait de briques quantiques. Le panier qui a ouvert ce texte n'a ni centre ni bord privilégié. Il en va de même pour le tangnete : il n'y a ni intérieur ni extérieur, seulement des nœuds et des fils.