Deux récipients d'eau à des températures différentes sont séparés par une cloison. Retirez la cloison, et les températures commencent à s'égaliser jusqu'à devenir identiques. Un processus similaire se produit dans un espace avec deux horizons d'un trou noir, lorsque des champs quantiques y sont présents.
Un horizon est une frontière que la lumière ne peut pas franchir. Un trou noir peut avoir deux horizons, et ils ont des températures différentes : pour l'extérieur, elle est non nulle ; pour l'intérieur, elle est nulle. Les champs quantiques qui remplissent l'espace entre les horizons se comportent comme un gaz de particules, mais leur énergie dépend de la courbure de l'espace. Près de l'horizon avec une température non nulle, cette énergie devient infinie.
Lorsqu'on a pris en compte la réaction en retour, la géométrie a changé : le champ dilatonique est devenu constant, et la fonction métrique a pris une forme exponentielle. La nouvelle géométrie possède deux horizons aux infinis, et les deux horizons ont une température nulle. Ainsi, les champs quantiques égalisent les températures des horizons en réorganisant l'espace lui-même.
En gravité bidimensionnelle, la température d'un horizon est proportionnelle à sa gravité de surface, et pour l'horizon à r = 0, elle est nulle, bien que l'horizon existe. Cela ressemble à un trou noir extrémal, mais ici la température nulle provient de la dégénérescence de la fonction métrique.