D'habitude, la chaleur est un obstacle pour les effets quantiques. Elle détruit les liens fragiles, comme une foule où chacun pousse dans sa direction. Mais des chercheurs ont montré que, dans les défauts du diamant, la chaleur peut au contraire lier les particules en une union quantique unique. Dans un diamant, à la place d'un atome de carbone, il arrive parfois que de minuscules imperfections apparaissent — des paires « azote-lacune » se forment dans le réseau de carbone. Ces défauts se comportent comme de minuscules aimants et émettent une faible lumière, ce qui permet de les suivre par spectroscopie. Normalement, la chaleur les fait osciller de manière désordonnée, mais si l'on perturbe l'équilibre des échanges d'énergie, le milieu commence à agir comme une foule aux règles hétérogènes. Plusieurs flux d'entropie concurrents apparaissent — comme si certaines personnes tournaient toujours à gauche, créant un courant stable. Si le milieu possède en plus des connexions à longue portée (par exemple, des ondes de spin dans un matériau magnétisé), les défauts se synchronisent d'eux-mêmes, sans contrôle externe. Naît alors l'intrication — un état où les propriétés de deux objets sont inextricablement liées, comme les mouvements de deux danseurs suivant le même rythme.
Cette méthode ne nécessite ni lasers complexes ni températures extrêmement basses. L'intrication apparaît au cours de la dissipation d'énergie, dans des conditions tout à fait ordinaires — par exemple à la température de l'azote liquide, voire plus. Cela ouvre la voie à la création de dispositifs quantiques simples, où l'ordre naît du désordre.
Les centres azote-lacune dans le diamant sont si sensibles aux champs magnétiques qu'ils peuvent détecter le champ d'un seul électron à des dizaines de nanomètres de distance.
Dans un futur imaginaire, les réseaux quantiques pourraient se tisser tout seuls, simplement en se réchauffant au soleil.