Sans l'échafaudage invisible de la matière noire, les galaxies se seraient dispersées. L'astronome Vera Rubin l'avait démontré dès les années 1970 : les étoiles tournent comme si une masse invisible les retenait. Mais une nouvelle étude révèle que ce n'est pas qu'un simple lest passif. Si la matière noire est un champ ultra-léger, elle aurait engendré d'immenses champs magnétiques dans l'Univers jeune.

Juste après le Big Bang, à l'époque des premiers atomes, ce champ s'est mis à osciller en rythme. Tel un micro qui capte son propre son sorti des enceintes, la moindre vibration de la matière noire a démultiplié les timides champs magnétiques. Un bourdonnement discret s'est transformé en hurlement assourdissant — les champs ont grandi jusqu'à l'échelle de galaxies entières.

Le cosmos s'est ainsi doté d'une armature magnétique dont l'intensité mesurée correspond aux prédictions. Le plus surprenant : la particule de matière noire pourrait être des milliards de fois plus légère que l'électron, et pourtant leur frémissement coordonné a empli l'Univers de magnétisme.