La géante Bételgeuse a trouvé une compagne express
Bételgeuse est une étoile géante prête à exploser en supernova. Mais elle n'est probablement pas seule : une petite étoile compagne, Sivarkha, orbite à proximité. Tous les 2000 jours, elle traverse les couches externes de Bételgeuse, telle une embarcation fendant l'eau, laissant des vagues de gaz incandescent.
Les astronomes l'ont remarqué en décomposant la lumière de Bételgeuse en couleurs — la méthode de spectroscopie révèle les moindres mouvements de matière. Les scintillements de l'étoile, qui laissaient les scientifiques perplexes, sont désormais expliqués. Étonnamment, bien que Bételgeuse s'étendrait du Soleil à l'orbite de Jupiter, son enveloppe externe est plus froide que la surface de notre astre. Cela permet à la compagne de survivre à chaque rapprochement. Observer cette « danse » nous rapproche de la compréhension de la fin des étoiles massives.
Résumé original
tel que rédigé par les auteurs, en anglais arXiv:2601.00470v1
Recent analyses conclude that Betelgeuse, a red supergiant star (HD 39801), likely has a companion object with a period of about 2000 days orbiting at only 2.3 stellar radii, deep in the chromosphere of the supergiant. A probable detection of such a companion, named Siwarha, has just occurred from speckle imaging. This study finds that Betelgeuse spectra in the optical region and ultraviolet exhibit signatures of variable circumstellar absorption and chromospheric outflows. These variations are consistent with the ~ 2000-day period of the companion object. Circumstellar absorption evident in optical Mn I lines, and mass outflow marked by ultraviolet Fe II, Si I, and Mg I lines increase after the transit of the companion across the disk of Betelgeuse. Following the eclipse of the companion, the absorption and outflow slowly decrease in advance of the next transit. The occurrence and variation of this plasma appear consistent with the presence of a trailing and expanding wake caused by a companion star orbiting within the atmosphere of Betelgeuse.
Bételgeuse est si grande que si on plaçait son centre à la place du Soleil, sa surface atteindrait l'orbite de Jupiter.
Dans le roman « Le Guide du voyageur galactique », une des planètes tourne autour de Bételgeuse.