La géante Bételgeuse a peut-être un voisin express
Bételgeuse est une étoile géante prête à exploser en supernova. Mais elle n'est probablement pas seule : une petite étoile compagne, Sivarkha, orbite tout près. Tous les 2000 jours, elle traverse les couches externes de Bételgeuse, telle une barque fendant l'eau, laissant des vagues de gaz incandescent.
Les astronomes l'ont remarqué en décomposant la lumière de Bételgeuse en couleurs — la méthode de spectroscopie révèle les moindres mouvements de matière. Les scintillements de l'étoile, qui laissaient les scientifiques perplexes, sont désormais expliqués. Étonnamment, bien que Bételgeuse s'étendrait du Soleil à l'orbite de Jupiter, son enveloppe externe est plus froide que la surface de notre étoile. Cela permet au compagnon de survivre à chaque rapprochement. Observer cette « danse » nous rapproche de la compréhension de la fin des étoiles massives.
Bételgeuse est si grande que si on plaçait son centre à la place du Soleil, sa surface atteindrait l'orbite de Jupiter.
Dans le roman « Le Guide du voyageur galactique », une des planètes tourne autour de Bételgeuse.