Lévitation sur colle quantique express
L'espace entre deux surfaces proches n'est pas vide, mais une colle quantique bouillonnante. Des fluctuations quantiques y naissent et s'éteignent en continu — des micro-ondes d'énergie qui créent une force d'attraction ou de répulsion. Cet effet Casimir est désormais utilisé pour faire léviter des objets sans support.
Les chercheurs ont placé une plaque de polystyrène au-dessus de téflon, et l'espace a été rempli d'un liquide magnétique contenant des nanoparticules. En modifiant le champ magnétique, ils ont contrôlé la façon dont le liquide interagit avec la lumière, ce qui influençait directement la pression quantique. La plaque est restée suspendue, maintenue uniquement par le champ. Cette astuce fonctionne même à température ambiante, bien que l'agitation thermique des particules menace de tout gâcher. Les scientifiques ont calculé la limite où la chaleur l'emporte et l'ont dépassée. Le plus surprenant : plus le réglage des matériaux est fin, plus la lévitation est élevée — la plaque s'élevait de quelques dixièmes de millimètre, ce qui, à cette échelle, équivaut à un vol de plusieurs mètres.
L'effet Casimir a été prédit par le physicien néerlandais Hendrik Casimir en 1948, alors qu'il étudiait les forces entre les molécules de colle.
Cette technologie rappelle les hoverboards de science-fiction, qui flottent sans roues ni moteurs, sauf qu'au lieu de la magie, c'est de la colle quantique.