Grâce au télescope Keck et à la méthode de spectroscopie (l'analyse de la lumière qui révèle la vitesse de rotation), des astronomes ont mesuré 32 objets : des planètes géantes aux naines brunes, ces corps plus lourds que les planètes mais plus légers que les étoiles, qui n'ont jamais réussi à s'allumer.

Les planètes géantes tournent presque à la limite de la rupture : leur cocon gazeux, à la naissance, ne les a presque pas freinées, comme de la glace sous une toupie. Les naines brunes, elles, perdaient rapidement de la vitesse – leur disque agissait comme du sable. En outre, les naines liées à une étoile sont freinées plus fortement que les solitaires ; les planètes, elles, tournent de la même manière, qu'elles soient proches ou non d'une étoile.

La surprise : les objets de 5 à 40 masses de Jupiter ont conservé plus de rotation que les plus massifs (40 à 100 masses de Jupiter). Il semble que, lors de la formation, le franchissement d'un certain seuil déclenche un freinage puissant. Jupiter, avec ses journées de 10 heures, n'est qu'un modeste exemple : beaucoup de planètes géantes tournent encore plus vite, en équilibre au bord de l'autodestruction.