Les étoiles anciennes, presque dépourvues d'éléments lourds, sont comme des fossiles des premières lueurs cosmiques. On a longtemps pensé que l'étrange rapport entre le carbone, l'hydrogène et l'hélium dans trois de ces étoiles exigeait l'explosion d'une hypernova — une supernova extrêmement brillante, avec une énergie des centaines de fois supérieure à celle d'une supernova ordinaire. Mais de nouvelles recherches montrent qu'une supernova banale suffit, si son éjection se disperse de manière non homogène, en taches.
L'explosion d'une étoile évoque une bombe aérosol : même avec un seul jet, la peinture ne se dépose pas uniformément, créant des motifs étranges. De même, une supernova éjecte des éléments par fragments, où un amas peut contenir des dizaines de fois plus de carbone que son voisin. Les trois étoiles « anormales » se sont simplement formées à l'intérieur de ces taches de carbone.
Désormais, il faudra réexaminer toutes les étoiles anciennes pauvres en éléments lourds : et si leurs bizarreries n'étaient qu'un jeu de hasard dans l'éclaboussement cosmique ?
tel que rédigé par les auteurs, en anglais arXiv:2603.26873
Extremely low metallicity stars are intensely studied as they take observations the closest to the very first generations of stars in the universe. Widely assumed to be enriched by just one dying massive star, some of these very metal poor stars have abnormal chemical abundance ratios and have been taken to reflect a rare hypernova (with high explosion energy $$\gtrsim \ 10^{52}$$ erg.). Here we remodel the enrichment of three such stars and show that their abundances are better explained by enrichment from a normal (less energetic) supernova accounting for inhomogeneous distribution of the ejecta. This work establishes the importance of the inhomogeneity of supernovae, serves as a template for a required reassessment of all metal-poor/peculiar stars, and raises the need to quantify this inhomogeneity both in theory and in observations.
Une supernova ordinaire libère tellement d'énergie qu'elle éclipse brièvement une galaxie entière.