Les atomes d'un faisceau se déplacent à différentes vitesses, comme des coureurs sur un stade. Une impulsion laser ordinaire ne pousse que ceux qui courent à une seule vitesse, tandis que la nouvelle agit comme un entraîneur qui donne des ordres à tout le groupe à la fois. Cette approche implique davantage d'atomes dans la mesure.
Dans l'expérience avec un interféromètre atomique de Mach-Zehnder, la dispersion des vitesses était 17 fois plus grande que la largeur de la raie laser. La nouvelle méthode a fait passer le contraste des franges de 5,9 % à 15,1 % — l'image est devenue plus nette et les données plus fiables.
Le contrôle spectral du laser, c'est comme régler un récepteur radio sur plusieurs fréquences à la fois pour capter toutes les stations simultanément. Désormais, cette méthode peut être appliquée aux capteurs quantiques où les atomes se déplacent à différentes vitesses, et où une partie d'entre eux était auparavant perdue.
La dispersion des vitesses des atomes dans le faisceau était 17 fois plus grande que la largeur de l'impulsion laser — comme si un entraîneur criait des ordres à la fois à des sprinteurs et à des marathoniens.