L'idée d'une origine extraterrestre de la vie intrigue depuis longtemps. Fred Hoyle pensait que les bactéries voyageaient entre les étoiles. De nouvelles recherches ont testé un trajet similaire mais plus proche : de Mars à la Terre. Dans l'Antiquité, il y avait de l'eau sur Mars, et des impacts d'astéroïdes ont éjecté des roches contenant des microbes dans l'espace. Elles sont tombées sur notre planète — une livraison interplanétaire sans expéditeur.

En laboratoire, des spores (nanocapsules naturelles) ont été recouvertes d'une couche de cellules mortes, créant un bouclier protecteur, puis soumises à un ultraviolet solaire intense — des centaines de fois plus puissant que celui de la Terre. Même en faisant tourner la roche, beaucoup ont survécu. Et les calculs ont montré qu'un tel conteneur de pierre atteint la Terre en un an — plus vite que Magellan n'a fait le tour de la planète.

Cela ne prouve pas que la vie vient de Mars, mais confirme que les briques carbonées de la vie peuvent voyager dans la poussière cosmique. La poste interplanétaire fonctionne.