Des physiciens proposent une expérience : un faisceau laser joue le rôle de détecteur quantique et est divisé en deux faisceaux-oreilles. Chaque oreille est dirigée à travers un minuscule nuage d'atomes ultra-froids — dans cet état, les atomes fusionnent en une onde unique. Les nuages sont séparés, de sorte que le détecteur se trouve en superposition — comme s'il écoutait le champ depuis deux positions à la fois. Ensuite, les oreilles fusionnent, la lumière est envoyée sur un photomultiplicateur et mélangée à un faisceau de référence (comme le réglage d'un récepteur radio) — l'analyse des battements de courant révèle la réponse du détecteur d'Unruh-DeWitt, un modèle simple de récepteur.

Pour que le son du champ ne se noie pas dans le bruit, les physiciens utilisent de la lumière comprimée — ici, le bruit d'une caractéristique quantique est sacrifié pour obtenir le silence dans une autre. C'est comme étouffer un grondement pour distinguer un murmure. C'est exactement ainsi qu'on a réussi à détecter les ondes gravitationnelles — les frémissements de l'espace provoqués par les collisions de trous noirs. Dans la nouvelle expérience, le signal sera clairement audible : son excès sur le bruit sera de 10 fois. Ainsi, nous testerons pour la première fois directement comment les champs quantiques ressentent la courbure de l'espace-temps.