Peu après l'expansion de l'univers issu du Big Bang, James Webb a repéré des points rouges — compacts et éblouissants, on ne les attendait pas. Ce ne sont ni des étoiles, ni des galaxies avec des quasars. La réponse : les étoiles sombres, des géantes qui vivent grâce aux particules de matière noire (découverte par Vera Rubin) sans refroidissement de l'hydrogène. Ayant perdu leur stabilité (le seuil a été trouvé par Subrahmanyan Chandrasekhar), l'étoile comprime son noyau en trou noir, et l'enveloppe, comme un ballon qui éclate, se dilate 25 fois et brille en rouge — c'est précisément ce que nous voyons.

Ce modèle évite d'avoir à invoquer des conditions particulières pour les premiers trous noirs. L'analyse de la spectroscopie et de la photométrie des enveloppes donnera des indices sur la composition de la matière noire, et la naissance des trous générera des ondes gravitationnelles. Étonnant : une étoile de quelques masses solaires se dilate jusqu'à la taille de l'orbite de Jupiter.