Un trou noir est une région où l'espace-temps courbé ne laisse même pas échapper la lumière. Son horizon ressemble à une coquille à sens unique, dont la surface est liée à l'entropie – le désordre caché à l'intérieur. Jacob Bekenstein et Stephen Hawking ont compris que, tout comme le désordre dans une maison ne fait qu'augmenter, la surface de l'horizon ne peut pas diminuer. C'est ce qui a été vérifié lors de la fusion de deux trous. Lors de la collision naît une ondulation gravitationnelle, et les détecteurs LIGO la captent comme des microphones hypersensibles. Une brève sonnerie juste après la fusion, déformée par la dilatation du temps près de l'horizon, contient un indice sur la rotation. En décomposant cette sonnerie en tonalités, les scientifiques ont calculé la masse et la rotation, et à partir de là, la surface du nouveau trou. La valeur correspond à la théorie : la surface n'a fait qu'augmenter, comme si le désordre après la fusion était plus grand que celui des deux trous séparés. D'ailleurs, en une fraction de seconde, la fusion a libéré sous forme d'ondulations plus d'énergie que toutes les étoiles de l'Univers n'en émettent pendant le même temps – mais même une telle explosion n'a pas permis à l'horizon de se contracter.