Comme un projecteur : de profil, il émet une lumière rouge terne, mais de face, il éblouit d'un blanc-bleu. C'est exactement ce que sont les mystérieux « petits points rouges » de l'Univers primordial : des trous noirs géants tournés vers nous de profil. Leur épais disque de gaz brûlant masque le rayonnement le plus intense, ne laissant passer qu'une douce lumière rougeâtre et la lueur de l'hydrogène — du même rouge qu'une enseigne au néon.

Auparavant, les astronomes débattaient : peut-être s'agissait-il d'amas d'étoiles denses ou de centres galactiques ultra-lumineux. Mais la signature spectroscopique de leur lumière, étirée par l'expansion de l'univers, a révélé une empreinte familière — la même que celle d'un couple d'étoiles dans la Voie lactée, où un trou noir dévore sa voisine.