La lumière d'une supernova lointaine, c'est comme un feu de signalisation reflété dans plusieurs vitrines : les copies de l'explosion nous parviennent avec des retards différents. Dans l'espace, les « vitrines » sont les amas de galaxies : leur gravité courbe l'espace et crée des images multiples d'une même explosion. Cet effet, la lentille gravitationnelle, a été prédit par Einstein, et Zwicky a compris qu'on pouvait ainsi étudier des objets lointains. Plus tard, Hubble a découvert que l'Univers est en expansion, et désormais les astronomes utilisent les lentilles pour mesurer la vitesse de cette expansion.

Récemment, deux supernovas, qui ont explosé il y a 10 milliards d'années, se sont « reflétées » dans le puissant amas MACS J0138. Les télescopes Hubble et James Webb ont observé plusieurs éclats, séparés par des années. En analysant le délai grâce à la spectroscopie et à la photométrie, les scientifiques, en tenant compte de la matière noire et de l'énergie noire, ont calculé la vitesse d'expansion de l'Univers. Elle s'est avérée proche des données sur le décalage vers le rouge de la lumière ancienne, mais diverge des mesures locales. Cette divergence est une énigme qui suggère que nous ne comprenons pas encore tout.