D'habitude, l'intrication quantique concerne les propriétés internes, mais ici, pour la première fois, ce sont les positions de deux atomes qui sont intriquées. Comme un couple de danseurs, le mouvement de l'un n'est possible que si l'autre se fige — mais lequel bougera est imprévisible à cause de l'incertitude quantique.

Le secret réside dans des atomes géants : lors d'une spectroscopie laser précise, un électron saute sur une orbite lointaine, et l'atome gonfle des milliers de fois. Ces atomes gonflés se repoussent puissamment et ne peuvent pas s'exciter simultanément. Dans l'expérience, une impulsion laser voyageant à la vitesse de la lumière poussait un atome. Si celui-ci devenait géant, l'autre se figeait — et vice versa. Ainsi naissait l'intrication des positions : l'un est déplacé, l'autre non, mais lequel reste indéterminé.

La distance entre les positions possibles est de plusieurs centaines de microns. Pour des atomes, c'est comme si deux personnes étaient séparées de plusieurs kilomètres. Cette intrication spatiale promet de devenir un pont entre les éléments quantiques immobiles et les particules de lumière en vol dans les réseaux du futur.