Un trou noir est un endroit d'où rien ne peut s'échapper. Mais certaines théories suggèrent qu'en profondeur, au niveau quantique, il pourrait rebondir et se transformer en son opposé : un trou blanc, qui ne fait qu'expulser de la matière et de la lumière.

Une équipe de physiciens a construit un modèle informatique de cette transformation. Ils ont pris un trou noir en rotation et ont suivi le trajet des rayons lumineux provenant du disque incandescent qui l'entoure – d'abord lorsque le trou est encore noir, puis lorsqu'il est devenu blanc. Pour le trou noir, on obtient l'image familière : un croissant lumineux et une cavité sombre au centre. Mais lorsque la lumière d'un univers précédent a traversé le trou blanc, l'image est devenue complètement différente.

En raison de la rotation du trou, l'espace-temps s'enroule et les rayons lumineux se courbent de manière étrange. Sur l'image synthétique, des anneaux asymétriques, imbriqués les uns dans les autres, de luminosités différentes, sont apparus. Plus la rotation est rapide et plus l'inclinaison est forte, plus le motif est complexe. Les auteurs ont également calculé comment cette lumière serait polarisée. Il s'est avéré que d'un anneau à l'autre, la direction de polarisation change brusquement, par saut – ce qui n'existe pas pour les trous noirs.

Cette polarisation « déchiquetée » est la clé pour identifier un trou blanc. Si les futurs réseaux de télescopes, fonctionnant comme un œil géant unique (méthode d'interférométrie), remarquent un tel motif, cela constituerait un argument sérieux en faveur du rebond quantique.